When it comes to the cause of justice, I take no prisoners and I don’t believe in compromising.
— Mary Frances Berry
Throughout her career, Mary Frances Berry has distinguished herself as an educator, public servant, civil rights advocate, human rights activist, and historian. As chancellor of the University of Colorado Boulder (1976–77), she was the first Black woman to lead a major research university.
Berry entered public service in 1977 as assistant secretary of education at the U.S. Department of Health, Education, and Welfare. Appointed by President Carter to the U.S. Commission on Civil Rights in 1980, she served until 2004. When President Reagan attempted to fire her, she sued successfully to retain her seat and was appointed twice (1993; 1999) as chairperson by President Clinton. Under Berry’s leadership, the commission initiated civil rights-related studies and produced reports and recommendations. As cofounder of the Free South Africa Movement (1984), she also actively opposed apartheid. A professor at the University of Pennsylvania since 1987, Berry has published widely and earned numerous honors.
Nacida en Nashville, Tennessee
En lo que respecta a la causa de la justicia, arremeto de frente y no creo en transigir.
—Mary Frances Berry
Mary Frances Berry se ha distinguido como educadora, servidora pública, defensora de los derechos civiles y los derechos humanos e historiadora. Fue rectora de la Universidad de Colorado en Boulder (1976–77) y, como tal, primera mujer negra que dirigió una universidad de investigación importante.
Berry ingresó al sector público en 1977 como secretaria asistente de educación en el Departamento de Salud, Educación y Bienestar de EE.UU. Designada en 1980 por el presidente Carter, sirvió en la Comisión de Derechos Civiles de EE.UU. hasta 2004. Cuando el presidente Reagan trató de despedirla de la comisión, ganó una demanda para conservar su lugar y luego fue nombrada presidenta dos veces (1993; 1999) por el presidente Clinton. Bajo su liderato, la comisión produjo estudios, informes y recomendaciones en el área de los derechos civiles. Como cofundadora del Movimiento Sudáfrica Libre (1984), también se opuso al apartheid. Es profesora en la Universidad de Pensilvana desde 1987, autora prolífera y ganadora de numerosos honores.
National Portrait Gallery, Smithsonian Institution; partial gift of Lynda Lanker and a museum purchase made possible with generous support from Robert E. Meyerhoff and Rheda Becker, Agnes Gund, Kate Kelly and George Schweitzer, Lyndon J. Barrois Sr. and Janine Sherman Barrois, and Mark and Cindy Aron
