Marta Casals Istomin has devoted her life to expanding the audience for classical music. Born into a family of amateur musicians, she left Puerto Rico for New York City at age thirteen to study cello. In 1955, she traveled to Prades, France, becoming a pupil of world-renowned cellist Pablo Casals, whom she married. Partly based in Puerto Rico, they founded the Festival Casals for classical music, the island’s symphony orchestra, and the Puerto Rico Conservatory of Music. For a decade starting in 1980, Casals Istomin—then remarried to pianist Eugene Istomin—was artistic director of the John F. Kennedy Center for the Performing Arts. In the nineties, she was appointed president of the Manhattan School of Music.
This portrait is a study for the collaborative artwork Three Stanzas of Love for Soprano, a love song by Pablo Casals for his wife, based on a poem by Tomás Blanco, and illustrated by Lorenzo Homar.
Nacida en Humacao, Puerto Rico
Marta Casals Istomin ha dedicado su vida a cultivar públicos para la música clásica. Nació en una familia de músicos aficionados y a los 13 años se fue a Nueva York para estudiar violonchelo. En 1955 viajó a Prades, Francia, para entrenarse con Pablo Casals, violonchelista de fama mundial con quien luego se casó. La pareja vivió un tiempo en Puerto Rico, donde fundaron el Festival Casals, dedicado a la música clásica, la Orquesta Sinfónica y el Conservatorio de Música. Durante una década, desde 1980, Casals Istomin (entonces casada con el pianista Eugene Istomin) fue directora artística del Centro Kennedy de Artes Escénicas. En los años noventa fue presidenta de la Escuela de Música de Manhattan.
Este retrato es un estudio para la obra colaborativa Tres estrofas de amor para soprano, un canto de amor de Pablo Casals a su esposa basado en un poema de Tomás Blanco e ilustrado por Lorenzo Homar.
National Portrait Gallery, Smithsonian Institution; Conserved with support from an anonymous donor and federal funds from the Latino Initiatives Pool, administered by the Smithsonian Latino Center
