“Art is the only thing you cannot punch a button for. You must do it the old-fashioned way. Stay up and really burn the midnight oil. There are no compromises. Accomplishments have no color.”
— Leontyne Price
With a voice that routinely brought audiences to their feet, soprano Leontyne Price was the first African American opera singer to achieve stardom at home and abroad. Following vocal studies at Juilliard, she earned glowing reviews in 1952 for her performance as Bess in a popular revival of George Gershwin’s Porgy and Bess. Subsequently, she appeared in NBC’s 1955 production of Tosca, becoming the first Black singer to star in an opera telecast. Her career steadily gained momentum with acclaimed performances in opera venues from San Francisco to Milan.
In 1961, when Price made her Metropolitan Opera debut as Leonora in Verdi’s Il trovatore, she received a thunderous, forty-two-minute ovation. Celebrated for her roles in Cleopatra and Aida, Price remained among the Met’s brightest stars until her retirement in 1985. In addition to having earned a reputation as one of the opera world’s most admired performers, she has also won several Grammys for her recordings.
Nacida en Laurel, Misisipi
“El arte es lo único que no se consigue apretando un botón. Hay que lograrlo a la antigua. Trabajar hasta tarde y sin descanso. No hay concesiones. Los logros no tienen color.”
—Leontyne Price
Con una voz que siempre arrancaba ovaciones resonantes del público, la soprano Leontyne Price fue la primera cantante operística afroamericana que logró el estrellato en nuestro país y el exterior. Tras estudiar canto en Juilliard, en 1952 recibió elogiosas críticas por su rol como Bess en una popular producción nueva de Porgy and Bess, de Gershwin. Luego figuró en la Tosca que transmitió en 1955 la NBC, convirtiéndose así en la primera cantante negra que estelarizó una ópera televisada. Su carrera continuó con aplaudidas presentaciones en teatros desde San Francisco hasta Milán.
En 1961, al debutar en el Metropolitan Opera como Leonora en Il trovatore de Verdi, Price recibió una ovación cerrada de 42 minutos. Aclamada por sus papeles en Cleopatra y Aida, fue una de las estrellas más brillantes del Met hasta su retiro en 1985. A su reputación como una de las artistas más admiradas en los escenarios de la ópera añadió varios premios Grammy por sus grabaciones.
National Portrait Gallery, Smithsonian Institution; partial gift of Lynda Lanker and a museum purchase made possible with generous support from Robert E. Meyerhoff and Rheda Becker, Agnes Gund, Kate Kelly and George Schweitzer, Lyndon J. Barrois Sr. and Janine Sherman Barrois, and Mark and Cindy Aron
